역시나 1위로 출발한 ‘아바타 3’, 그런데 찜찜한 이유는?

개봉일 26만명 관람…3년전 2편보다 10만명 가까이 줄어
국내 관람객 반응은 호의적…해외 매체들은 대부분 혹평
신선도 저하·첨단 기술력 식상…길어진 상영시간도 문제

지난 17일 개봉한 할리우드 3D 블록버스터 '아바타: 불과 재'가 전편들에 버금가는 흥행 성공을 거둘지 관심이 모아지고 있다./제공=월트디즈니 컴퍼니 코리아

예상했던대로 출발 성적은 1위다. 그러나 개봉에 앞서 싹쓸이가 예고됐던 것치고는 썩 만족스럽지 않은 수치다. 할리우드 3D 블록버스터 '아바타: 불과 재'의 시작을 두고 하는 얘기다.

18일 영화관입장권통합전산망에 따르면 시리즈 3편에 해당되는 '…불과 재'는 개봉일인 전날 하루동안 26만5039명을 불러모아, 일일 박스오피스 1위로 첫발을 내디뎠다. 지난달 26일 개봉 이후 하루도 빼 놓지 않고 일일 박스오피스 정상을 독주했던 디즈니 애니메이션 '주토피아 2'는 8만5607명에 그쳐 2위로 한 계단 내려섰다.

개봉일 흥행 순위만 놓고 보면 '…불과 재'의 출발은 나쁘지 않아 보인다. 그런데 문제는 관객수다. 2편인 '…물의 길' 이 2022년 개봉 당시 35만9290명을 동원했던 것과 비교해 10만명 가까이 덜 관람했다. 또 올해 연간 박스오피스 정상을 달리고 있는 일본 애니메이션 '극장판 귀멸의 칼날: 무한성편'(51만7922명)에 비해서는 절반에 그치고 있으며, '주토피아 2'(30만9187명)보다는 5만여 명 적은 수준이다.

실 관람객들의 반응을 수치화한 CGV 골든에그지수는 18일 오전 기준으로 94%, 네이버 평점은 9.05를 각각 기록하고 있는 등 국내 관객들의 평가는 비교적 호의적이지만 해외 반응은 미지근하다. 미국의 영화 비평 사이트 로튼 토마토의 토마토 지수는 70%에 머물고 있으며, 연예 산업 전문 매체 버라이어티와 영국 공영상송 BBC는 "'…불과 재'는 이야기와 액션 모두 괜찮지만 더 이상 새롭지 않은 비전을 변주하는데 그쳤다" "(시리즈 중) 상영 시간은 가장 길고 완성도는 가장 낮다"고 혹평했다.

이처럼 국내외 반응이 엇갈리고 있는 가운데, 18일 오전 기준으로 예매율 순위에서 71.1%(61만5771명)로 1위에 올라있으나 안심하기 어려운 상황이다. 일부의 지적처럼 편수가 늘어나면서 신선도가 다소 떨어진데다, 3D 영상과 모션 캡처 등 시리즈의 최대 강점인 첨단 기술력이 생성형 인공지능(AI)으로 만들어진 비주얼에 익숙한 요즘 젊은 세대들에게는 별다른 매력 포인트가 되지 못하고 있는 것으로 평가받고 있어서다. 이 같은 반응을 미리 우려해서였는지 연출자인 제임스 캐머런 감독은 지난 13일 화상으로 국내 취재진과 만나 "이번 작품을 포함해 '아바타' 시리즈에 (생성형) AI는 단 1초도 쓰지 않았다"고 강조한 바 있다.

또 상영 시간 길기로 유명했던 1편(2시간 42분)과 2편(3시간 12분)보다도 늘어난 3시간 17분의 러닝 타임 역시 복합상영관이 상영 횟수를 최대치로 끌어올리는데 장애물로 작용하고 있다는 분석이다.

한 극장 관계자는 "오늘(18일) 오전 기준으로 예매율이 70%대까지 치솟은 걸로 봐서는 주말까지의 흥행 전망은 어둡지 않을 것 같다"면서도 "어찌 됐든 압도적인 스크린 점유율을 연말까지 유지하는 게 전작들에 버금가는 흥행 성공을 일구기 위한 조건일텐데, 현재로서는 마냥 쉽지만은 않을 듯 싶다"고 내다봤다.