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국민의힘 당무감사위원회는 16일 여의도 중앙당사에서 회의를 열고 김종혁 고양시병 당협위원장을 당헌·당규 및 윤리규칙 위반 혐의로 윤리위원회에 회부하고, 징계 수위로 '당원권 정지 2년'을 권고했다.
이호선 당무감사위원장은 브리핑에서 "김 전 최고위원은 다수 언론에 출연해 당을 파시스트 체제나 북한 노동당에 비유하고, 당원들을 모욕적으로 표현했다"며 "이는 정책 비판의 범주를 넘어선 낙인찍기"라고 밝혔다. 이어 "당내 토론 절차를 거치지 않고 외부 언론을 통해 주장을 반복한 것은 당을 희생양 삼은 자기 정치에 해당한다"고 지적했다.
한동훈 전 대표 가족이 연루됐다는 의혹이 제기된 '당원 게시판 논란'에 대해선 결론을 내리지 않았다. 이 위원장은 "현재는 사실관계 확인 단계"라며 "조사 절차를 진행 중인 만큼 지금 단계에서 결론을 말하기 어렵다"고 밝혔다. 서버 확인 여부에 대해서도 "아직 그 단계까지는 가지 않았다"고 했다.
다만 당내 긴장은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 이 위원장이 전날 개인 블로그에 성경 구절을 인용해 "경고를 받고도 관리하지 않아 사고가 발생했다면 그것은 예견된 재난"이라는 취지의 글을 올린 것을 두고, 당원 게시판 조사에 반발하는 친한계를 겨냥한 메시지 아니냐는 해석이 제기되면서 또 다른 논란으로 번졌다. 이에 이 위원장은 "개인적인 성경 묵상일 뿐 정치적 의미는 없다"며 확대 해석을 경계했다.
이 위원장의 해명에도 국민의힘 내부에서는 계파갈등의 불길이 완전히 진화되지 않고 있다는 평가가 나온다. 특히 친한계를 중심으로 조사 주체의 중립성과 징계 형평성을 문제 삼는 불만이 공개적으로 제기되고 있다. 한 전 대표는 자신의 페이스북에 "민주주의를 돌로 쳐죽일 수는 없다"고 했고, 친한계 한지아 의원도 "불편한 목소리를 침묵시키려는 위험한 신호"라며 표현의 자유 훼손을 우려했다.
여기에 장동혁 대표가 임명한 장예찬 여의도연구원 부원장의 발언도 불씨를 키우는 요인으로 작용했다. 장 부원장은 최근 라디오 인터뷰에서 당원 게시판 논란을 '당내 오래된 고름'에 비유하며 "연내에 정리할 필요가 있다"고 말했다. 실명을 언급하지는 않았지만, 정치권 안팎에서는 발언의 화살이 한 전 대표를 향한 것 아니냐는 해석이 잇따랐다.
