홈플러스, 15개 점포 폐점·본사 무급휴직…“절체절명 위기”

'홈플러스 한마음협의회' 직원 대표단이 지난달 30일 용산 대통령실 인근 전쟁기념관 상징탑 앞에서 호소문을 낭독하고 있다./홈플러스

회생절차를 밟고 있는 홈플러스가 임대료 조정에 실패한 15개 점포의 순차 폐점과 본사 직원 무급휴직 등 고강도 구조조정에 나선다.

홈플러스는 13일 전사적인 긴급 생존경영 체제 돌입을 공식화하며 "지금과 같은 상황이 지속되면 인가 전 M&A를 통한 회생 자체가 위태로워질 수 있는 절체절명의 위기"라고 밝혔다.

이는 지난 3월 4일 회생절차가 개시된 지 5개월이 지났지만 인수합병(M&A) 의향자를 찾지 못한 상황에서 자금 압박이 한계에 달했기 때문이다.

홈플러스는 대형 납품업체들이 회생절차 이후 신뢰도 하락을 이유로 정산주기를 단축하고 거래한도를 축소하며, 선지급과 신규 보증금 예치를 요구하는 사례가 늘어 현금흐름이 악화됐다고 설명했다.

특히 정부의 민생지원금 사용처에서 대형마트가 배제되면서 매출 감소폭이 확대된 점을 주요 원인으로 지목했다. 회생절차 중인 기업 특성상 외부 차입이 어려운 상황에서 매출 감소는 곧바로 유동성 압박으로 이어졌다고 강조했다.

이에 따라 홈플러스는 전국 68개 임대점포 중 임대료 조정 협상에 진전이 없는 15개 점포를 순차 폐점하기로 결정했다. 대상 점포는 서울 시흥점·가양점·일산점, 인천 계산점, 안산고잔점, 수원 원천점, 화성동탄점, 천안신방점, 대전 문화점, 전주완산점, 대구 동촌점, 부산 장림점·감만점, 울산 북구점·남구점 등이다.

홈플러스는 회생 개시 후 부동산 리츠·펀드 운용사들과 임대료를 30~50% 인하해달라는 협상을 벌여왔으나 성과를 거두지 못했다. 이번 폐점으로 전체 125개 대형마트 점포는 102개로 줄어든다. 회생 이전 8곳이 이미 폐점 결정됐던 상황에서 총 23개 점포가 사라지게 되는 것이다.

또한 다음 달 1일부터 본사 전 직원을 대상으로 희망자에 한해 무급휴직제를 시행한다. 지난 3월부터 진행 중인 임원 급여 일부 반납 조치도 회생 성공 시까지 연장하기로 했다.

조주연 공동대표는 전 임직원 메시지를 통해 "더 이상 미룰 수 없어 최후의 생존경영에 돌입하게 됐다"며 "이번 위기는 단순한 유통기업 경영 이슈가 아닌 민생경제와 고용안정에 직결되는 문제"라고 강조했다.

홈플러스는 폐점 대상 점포 직원들의 고용은 지속 보장하며 고용안정지원제도를 통해 근무지 이동을 지원하겠다고 약속했다.

하지만 노조는 즉각 반발했다. 안수용 마트노조 홈플러스지부장은 "대주주인 MBK파트너스의 자구노력 없이 또다시 회사를 쥐어짜는 것"이라며 "전국 매장이 홈플러스 브랜드 가치의 핵심인데 이를 포기하는 것은 홈플러스 자체를 포기하는 것"이라고 비판했다.

그는 "MBK가 분할 매각 없이 통매각하겠다고 발표했지만 이번 결정은 그 약속을 뒤집은 것"이라고 주장했다.

홈플러스는 "회생절차 이후 발생한 상거래채권은 모두 공익채권으로 분류돼 법적으로 우선 변제 대상"이라며 "협력사와의 상생 복원과 정부의 정책적 지원이 절실하다"고 호소했다.