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지난 2021년 10월 행정안전부로부터 인구감소지역으로 지정되어 침울했던 지역 분위기를 감안하면 격세지감이다.
옥천군은 그동안 다른 지방자치단체와 비슷하게 △출생률 감소 △높은 고령화율 △청년인구 유출 등으로 지역분위기가 침체했었다.
2일 옥천군에 따르면 지난 2022년 2월 이후 약 4년 만에 다시 인구 5만 명대에 재진입하며 분위기를 일신했다. 지난해 6월까지 인구수는 4만 8373명이었다.
인구 5만명 돌파의 결정적인 계기는 지난해 12월 농어촌기본소득 시범지역으로 선정되면서 부터 인구감소 흐름에 전환점을 맞았다.
물론 옥천군은 그동안 인구감소지역에서 벗어나기 위해 전입·정착 지원 정책을 비롯해 주거·생활 인프라 확충, 일자리 창출, 돌봄 정책 강화 등 인구 유입과 정주 여건 개선을 위한 정책을 종합적으로 추진하며 행정 역량을 집중해 왔다.
이에 군은 2일 '옥천군 인구 5만 달성 선포식'을 개최하며 뜻깊은 순간을 함께 축하했다. 참석자들은 "5만 넘어, 6만으로"라는 구호를 외치며 지속 가능한 지역 성장에 대한 의지를 다졌다.
황규철 옥천군수는 "이번 인구 5만 달성 선포식은 옥천군이 다시 도약할 수 있다는 가능성을 공식적으로 알리는 자리"라며 "5만명 회복에 안주하지 않고, 6만명 시대로 나아가기 위한 정책을 지속적으로 추진해 군민이 체감하는 변화와 성과를 만들어 가겠다"고 밝혔다.
