韓기업 보호정책에 사업 불투명 판단
베스타스·에퀴노르도 사업 추진 불발
국내 공기업 참여 '배점 확대' 걸림돌
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글로벌 2위 해상풍력 기업인 독일의 RWE가 의욕적으로 확대해 왔던 국내 프로젝트들을 잠정 중단하기로 했다. 베스타스와 에퀴노르 등 국내 해상풍력 시장에 뛰어들었던 글로벌 기업들이 차례로 사업을 중단하면서 정부의 국내 기업 보호 정책이 역효과를 내고 있다는 지적이 나온다.
5일 업계에 따르면 RWE는 충남 태안군 앞바다에 건설 예정이었던 495메가와트(㎿)급 서해해상풍력 사업과, 전남 신안군 흑산면 일대에 예정된 510㎿급 늘샘우이해상풍력 사업을 잠정 중단하기로 했다.
RWE는 지난해 2024년 3월 서해해상풍력 사업의 발전 허가를 받아 한국서부발전과 해상풍력단지 공동개발을 위한 MOU를 체결한 후 착공 준비절차를 앞두고 있었다. 늘샘우이해상풍력은 지난해 11월 발전 허가를 받았고, 2023년 8월 인천지방해양수산청으로부터 공유수면점사용허가를 받고 2기가와트(GW) 규모의 해상풍력사업도 준비해 왔다.
한국 해상풍력 시장 진출에 의욕을 보여왔던 RWE가 사업의 본격 추진을 앞두고 중단을 선언한 데는, 복잡한 각종 인허가 문제와 정부의 국내기업 보호 정책들에 사업의 경제성이 불투명하다는 판단이 있었던 것으로 전해졌다.
RWE 관계자는 “선택과 집중을 위한 사업의 속도 조절로 이해해 달라”며 “향후 시장 상황을 보고 다시 발전 허가 연장을 신청할지 여부를 결정할 것 같다”고 말했다.
앞서 신안우이와 완도금일 해상풍력 사업에 대형 풍력 터빈을 제작 공급할 예정인 베스타스는 아시아 시장의 물량 공급 기지로 전남 목포시에 제작 공장을 건설할 예정이었지만, 지난해 12월 건설 계획을 연기하겠다고 공식 밝힌 바 있다. 울산반딧불이 부유식 해상풍력 사업을 추진했던 에퀴노르도 지난달 신재생에너지공급서(REC) 매매 계약 체결이 끝내 불발되면서, 향후 5년 동안 입찰 참여가 제한되는 불이익을 받게 됐다.
이렇듯 글로벌 기업들에 한국 시장의 투자 매력도가 떨어진 가장 큰 이유로 정부가 지난해 발표한 해상풍력 경쟁입찰 로드맵이 거론된다. 해당 로드맵에는 비가격 지표 평가에 안보 영향, 국내 공급망 기여, 국내 공기업 참여 등의 배점을 확대해 국내기업 및 공공기관의 참여 기회를 확대하는 내용이 담겨있다.
그 결과 지난해 상반기 고정식 해상풍력 경쟁 입찰에서 공공주도형 4개 사업자는 모두 선정된 반면, 외국 터빈을 사용하겠다고 밝힌 사업자들은 모두 입찰에서 배제됐다. 국내기업들의 경쟁력을 높이고 에너지 안보를 강화한다는 명분이었지만, 이후 글로벌 기업들의 한국 시장 이탈을 가속하는 계기가 됐다는 분석이다.
RWE는 당분간 현대건설과 함께 경남 통영시 욕지면 앞바다에 건설 예정인 360㎿급 통영미래해상풍력 사업에 집중할 예정이다.
각 사업에 나뉘어있던 인력을 통영 프로젝트에 집중 투입하고, 현대건설 측과 환경영향평가 단계 협의를 이어가고 있다.
전문가들은 앞으로도 글로벌 기업들의 이탈이 더 늘어날 것으로 보고 있다. 업계 관계자는 "해상풍력 생태계 보호도 중요하지만 아직 성숙 단계에 접어들지 못한 한국 시장에는 선진 기술과 안정적인 시스템의 벤치마킹이 필수"라며 "국내 입찰 시장에 대한 투명성과 투자 매력도를 글로벌 기업들에게 충분히 설명하고 이해시키는 과정이 꼭 필요하다"고 설명했다.
